« Dans la vieille ville, le vieux Nice, dans le dédale des ruelles droites habitent les maçons. On dit qu’il faut détruire le vieux Nice, qu’il sent mauvais, que c’est un foyer de tuberculose, que les enfants y sont souffreteux, que la lumière ne pénètre pas dans les maisons, qu’en plein jour les boutiques s’éclairent à l’électricité.

C’est le Nice des prolétaires, le quartier le plus humain et le plus vivant. Plein de cris d’enfants, un grouillement de ghetto. L’œil est happé par les étalages, les quartiers de boeuf saignant, par le linge qui sèche aux fenêtres en taches multicolores, par un afflux de soleil dans une ruelle transversale, par un frémissement de vieille ville italienne.

Il n’y a pas de distance entre les gens qui se croisent dans les rues. Entre dans une cave où l’on boit du vin au comptoir et parle au patron, il te répondra comme à une vieille connaissance et les types qui trinquent te raconteront leur vie en cinq minutes. Les beaux quartiers, les quartiers chics sont les quartiers morts. »

[Extrait du roman Travaux, 1945, chapitre 15]

Note du site : dans ce roman paru en 1945, l’écrivain et compagnon de route des anarchistes Georges Navel revient sur ses expériences de travail, de l’usine à diverses campagnes de France. On aurait tort de n’y voir qu’un récit sur la condition ouvrière ou une apologie du travail, tant les réflexions de cet autodidacte sur ses voyages, ses rencontres et ses expériences sont lumineuses, et le style superbe.

L’image qui illustre l’article est tirée du film de Jean Vigo A propos de Nice (1930).